在很久以前，我国就已经出现了铜鼎，最开始鼎仅是一种炊具，后来逐渐演变为祭祀用具、权利象征。    铜鼎在最开始是被当做炊具使用的，鼎是商周?r期人们做饭做菜、祭祀最常用的炊具——即今天的锅。铜鼎是一件与众不同的雕塑。    鼎与锅的不同之处在于，鼎有三足，不需要另置灶台，可直接置于地面，做饭时将木柴放在腹下燃烧就行，不少鼎出土后，腹下有烟熏火燎的痕迹，就是这个原因，而这正是火锅的加热特征。这种鼎，其实就是一种火锅，将青铜器与盛器结合到了一起。铜鼎是从陶制的三足鼎演变而来的，最初用来烹煮食物，后主要用于祭祀和宴享，是商周时期最重要的礼器之一。最开始是烹饪的食器，后来变为统治阶级政治权利的重要象征，视为镇国之宝和传国之宝，也是“明贵贱，别上下”等级制的标志。随着时间的推移，

铜鼎已经汇入了主流生活，在很多场合很多地方都能看到鼎的踪迹，它为建设和谐，昌盛的社会做出了杰出的贡献。

       在我国原始社会的夏商周三朝时就出现了铜鼎。它是最早的青铜器皿，古代铜器是指青铜时代的铜器及汉代以后直至明清时期的铜质器物。中国铜器起源很早。铜器鉴定的传统方法是对器物的类别、器形、纹饰、铭文、锈色和铸造工艺等方面，进行综合分析、对比来划分和断定该器年代、真伪和价值。    我国著名的铜鼎有很多，例如司母戊鼎、太保方鼎、世纪鼎等等，下面为大家简单介绍一下太保方鼎。太保方鼎，西周早期，炊器，传山东梁山出土，通高57.6厘米，口长35.8厘米，西周成王时期。清朝道光、咸丰年间于山东梁山出土。鼎高57.8厘米，折唇，浅腹，平底;口立双竖耳，耳上有相峙的双龙;耳外侧和龙身上饰鳞纹，腹部饰兽面纹和三角纹，四角出脊棱;四足细长，以圆盘分为上下两节，上节装饰兽头，并有脊棱和二道弦纹，下节仅饰三道弦纹。腹内壁有“太保铸”铭文。太保为周初的辅佐重臣，曾封于召，为召公，助武王克商，参与平灭武庚、管、蔡之乱。周建国后封于北燕，历仕武、成、康三世。此器具有重要历史价值。现藏于天津市艺术博物馆。    鼎是我国青铜文化的代表。它是文明的见证，也是文化的载体。鼎和其他青铜器上的铭文记载了商周时代的典章制度和册封、祭祀、征伐等史实，而且把西周时期的大篆文字传给了后世，形成了具有很高审美价值的金文书法艺术，鼎也因此更加身价不凡，成为比其他青铜器更为重要的历史文物。美学家李泽厚认为，中国青铜器以其“特有的三足器——鼎为核心代表，器制沉雄厚实，纹饰狞厉神秘，刻镂深重凸出”，是我国青铜艺术成熟期最具审美价值的青铜艺术品。